Pendant les guerres de Religion, la ville de Rennes est peu à peu devenue une ville stratégique pour les partis opposés. Siège du parlement de Bretagne depuis 1561, la ville était gouvernée par un corps de ville mais aussi par un capitaine-gouverneur. Cet homme, nommé par le roi, présidait les séances municipales et commandait à la milice bourgeoise en armes. Cependant son rôle exact reste assez méconnu des historiens. Nos recherches conjointes dans les archives rennaises permettent de discerner les contours sociaux de tels hommes. Sont-ils Rennais ou envoyés par le roi depuis la cour ? Ne font-ils qu’observer les délibérations municipales ou, au contraire, les contrôlent-elles ? Lors des guerres de la Ligue, peut-on vraiment observer un accroissement des pouvoirs militaires et donc sur la ville des capitaines de Rennes ? Toutes ces questions seront posées afin de cerner au plus près des sources les pouvoirs d’acteurs urbains qui ont compté dans le paysage institutionnel rennais.