par Thomas GATEL

11 janvier 2022, 14h30
téléconférence par Zoom

La Crucifixion des marchands d’outre-mer de Vitré (cl. Ville de Vitré)

On doit la réalisation du Christ en croix entre la Vierge, saint Jean et sept donateurs agenouillés au pinceau d’un artiste travaillant dans le nord de la France, sans doute dans la région d’Amiens, vers 1490. L’histoire de cette huile sur panneaux de bois est intimement liée à la confrérie des marchands d’outre-mer, de riches négociants à l’origine de la prospérité de Vitré grâce à leur florissant commerce de toiles de chanvre. L’œuvre est acquise par ces marchands vers la fin du XV^e siècle pour vraisemblablement en orner leur chapelle au sein de l’église Notre-Dame.

Si le tableau survit aux dégradations révolutionnaires, il disparaît le 17 avril 1969 à la suite d’un vol rocambolesque. Quelques semaines plus tard, la police arrête en Espagne une personne travaillant pour un gang belge, qui avoue le vol. Mais l’œuvre ne refait finalement surface que 50 ans plus tard, au cours d’une vente aux enchères à Lille, avant d’être restituée à la Ville le 20 décembre 2019. Afin de (re)présenter cette œuvre remarquable à tous, un comité scientifique composé de membres de la Ville, de la Direction régionale des affaires culturelles (DRAC), de conservateurs et de restaurateurs, réfléchit actuellement aux modalités de sa restauration.